南京被誉为“天赐国宝”的南京雨花石在世界观赏石中具有重要而特殊地位。鲜为人知的是，早在５０００年前，南京人就已开始赏玩雨花石，可谓历史悠久。
南京雨花石研究收藏家池澄认为，中国是东方赏石文化的发祥地，尤其是雨花石深受历代文人墨客歌咏，《红楼梦》中的“通灵宝玉”就是其中的代表。而南京出土世界最早观赏石表明，自古以来，石头与人类的生活紧密相连。
池澄说，南京博物馆编著的《北阴阳营——新石器时代及商周时期遗址发掘报告》一书记述，南京市北阴阳营遗址的发掘工作中，发现了７６粒“花石子”，发掘报告中是这样写的：“‘花石子’，７６粒。都是自然砾石。但这些石子不产于遗址所在的鼓楼岗一代，而是产于南京南郊雨花台区一带。质地多为玉髓，出土物中不乏色彩斑斓、花纹绚丽者，显系当时人们有意识地在他地采集而来，其用途或可供玩赏，有的出现在死者口中，也许具有某种原始宗教意义……”这７６粒“花石子”，属于北阴阳营文化出土遗物的第二期，距今约５８００年至５５００年之间。
目前，南京从事雨花石收藏的资深藏家已成为鉴藏界影响较大的赏石群体，热心爱好者更是数以万计。２００６年９月，南京南郊将建成雨花石文化区，届时此地将成为全国最大的观赏石文化区。
