1872年10月1日是人类和自然关系上极其重要的一天。经过几代人不懈努力，黄石公园作为全世界第一座国家公园正式载入史册。尽管从那一天起至今，全世界各地已经建立起了6500多处国家公园，再没有一处能挑战黄石公园的王冠宝石地位。黄石公园是综合型国家公园，自然景观中包括以地热和火山形成的热喷泉、彩色涌泉和黄石湖。黄石大峡谷和上下瀑布是冰川纪后的产物，形态极其壮观。这里也是美国最好的野生动物保护区，北美灰狼、棕熊、黑熊、麋鹿和大量野牛生活在这里。
沿着木栈道信步往地热喷泉区深处走去，如此之大的世界，出现地热喷泉的地方却没几处。而以数字论，大部分都集中在黄石公园。
对一个普通旅行者言，极少有谁能走遍美国的58个国家公园，但如果来到美国，就很少会有人错过黄石公园。 慕名而来是大部分游客的最初动机，但一旦踏入黄石公园，这里的一切会让人震惊到目瞪口呆。不虚此行，有机会一定要再来，会是离开者的共同心声。黄石公园太神奇了。不知道造物为何如此眷顾这里，竟然将这么多的奇观凝聚在这9000平方公里的土地上。
夜幕渐渐降临，环绕着老忠实喷泉的看台空无一人。随着天黑前最后一次喷发的结束，刚才摩肩接踵、喧闹无比的游客魔术般消失得无影无踪，白天塞满了旅游大巴车的停车场瞬时空空荡荡。泉眼，一缕淡淡的蒸气缓缓升起，在晚风中很快消散。下一次喷发要1个小时以后，那时天就已经黑了，对绝大多数游客，一天的戏耍已然结束，是该回到旅馆房间里躺下休息的时候。于我，黄石公园的神奇，此刻正在恢复了宁静的夜里缓缓展开。
老忠实喷泉是来这里的所有游客都不会错过的天然奇景。
住在公园里的好处之一是可以从容不迫。当那些来去匆匆的游客在暮色里赶回几十公里外的住地时，住在老忠实泉酒店的客人却能惬意地在宽敞餐厅里舒服地享受晚餐。落地大窗外就是热泉区，山色郁郁葱葱，如果不是此起彼伏的热泉不停地在这里喷发，很难想像此刻我正站在一个巨大的火山口上。全部用原木搭建的老忠实酒店是美国有名的历史性建筑，古朴的建筑风格和周围的环境浑然一体。大堂中间有座三面开放的巨大火炉，用鹅卵石砌成的烟囱直透同样是原木的屋顶。几把原木椅环绕着火炉摆开，晚饭后捧本书在这里看会是件非常惬意的事。但今天我还有别的计划。回屋里洗把脸，换上件暖和的外套出门。
沿着木栈道信步往地热喷泉区深处走去，如此之大的世界，出现地热喷泉的地方却没几处。而以数字论，大部分都集中在黄石公园。老忠实是黄石公园的地标，很准时地每一两个小时就会很壮观地喷发一次，以至成了所有旅游团来黄石必去的一个参观项目。老忠实是黄石公园，也许是全世界最有名的地热喷泉，但肯定不是最震撼人心的一处。大喷泉(Grand)是世界上能大致预报喷发时间的最大喷泉，喷发的场面远比老忠实更加壮观。大喷泉的喷发预测远不及老忠实的精确，经常需要耐心等待几个小时。走到泉边，找个安静的地方坐下，透过最后一抹天光，能看见远处环绕着山峦起伏，仿佛在提醒着黄石公园曾经是一个巨大的火山口，远古时代喷发出海量的岩浆后，地壳崩陷，形成了此刻方圆百里的盆地和其中的黄石湖。不远处是一道地下喷出的热水形成的小河，河水该是滚热的，在暮色里热气腾腾。
早晚的黄石公园是最让人心仪的。熙熙攘攘的旅游团还没有到来，大自然的宁静没有被隆隆的发动机声打破。每次来黄石，一定会在这个时段去几次公园东北角的拉玛谷(Lamar Valley)，这里是黄石公园野生动物聚集的地方，最初放归自然的北美灰狼经常在这一带出没。别担心这些大灰狼会扑上来攻击你，灰狼通常非常害怕人，只要有所察觉，它们都会远远躲开人。用高倍望远镜在风景本就绝美的山谷中去寻求狼的踪影，是件很有些禅意的事情。野生动物在早晚时分比较活跃，到了中午，车辆来往人群熙熙攘攘，动物们不是躲进山谷深处就是远离路边埋头大睡。
